哪些肿瘤与遗传因素关系密切呢？与遗传有密切关系的肿瘤可以分为两类：一是完全由遗传基因决定的遗传性肿瘤；另一类是没有发现遗传的物质基础，但是有明显遗传倾向，即有所谓“癌症素质”遗传的癌症。遗传性肿瘤不多，常见于某些儿童肿瘤，如Wilm氏瘤（即儿童肾母细胞瘤）、视网膜母细胞瘤，它们均属遗传性疾病，由异常的基因决定，带有异常基因的人，80%-90%将患该类癌症。另一类具有遗传倾向的肿瘤，是由遗传性发育障碍引起的，如家族性环结肠息肉、遗传性免疫缺陷综合征，这些癌前病变本身具有遗传性，但不一事实上都发展成为癌症，只是有发展为癌症的危险。发家族性环结肠息肉，如不予治疗，容易发展为结肠癌；遗传性免疫缺陷综合征患者免疫功能低下，容易患淋巴网状系统肿瘤、如白血病、淋巴肉瘤。还有些癌症，虽然没有发现确切的致癌基因和染色体等遗传证据但其发病有时表现出明显的家族聚集性，即某一家族中的多名成员具有“癌症素质”，家族中多代或一代中多人患同样的癌症，如胃癌、大肠癌、乳腺癌、子宫癌、肝癌、肺癌都有所谓“高癌家族”的报道。胃癌病人的一级亲属（即父母和兄弟姐妹）得胃癌的危险性比一般人群平均高3倍；乳腺癌、子宫癌、肝癌和食管癌也具有较强的遗传性。因此，具有肿瘤家族史的病人应更加注意患肿瘤的可能性。
患了癌症的人，心情十分紧张，以为癌症难以治愈，患了癌症等于判了“死刑”。但是现代科学已有办法治疗癌症，存活率也很高，已有很多著作有这方面的论述。我们现在讨论的不是关于治愈的问题，而是癌会不会遗传？到目前为止，经过科学家不懈的努力已可作出初步的答复了。
要搞清楚癌会不会遗传，先要知道癌的发病原因。癌是如何引起的呢？它是从正常的细胞转化而来的。癌细胞的分裂似“脱缰”的野马难以控制。当人体细胞里的癌细胞数目超过100万个时就会产生癌症的一些症状。那么正常的细胞又是如何突变成癌细胞的呢？比如病毒、射线、化学物质，作用于细胞中的DNA，造成它的结构或功能发生变化，从而导致代谢发生变化，细胞增殖发生变化就成为癌细胞。DNA是遗传的基础物质，一旦DNA发生变化，那么就会传递到下一代，从这个意义上来说癌症是和遗传有关的。
癌和遗传有关是不是就可以下这样的结论：癌症患者的下一代都会生癌？回答是否定的，为什么呢？因为人类细胞分成体细胞、生殖细胞两大类，如肌肉细胞、骨胳细胞、神经细胞，上一代和下一代无直接的联系，只有生殖细胞——精子和卵细胞，他们子女身体里的所有细胞获得了这种改变了的遗传信息，就可能发生癌变，这是一种“遗传型”的癌。
体细胞，随一个生命的终结而死亡。因此身体局部的体细胞（比如，某个器官、某个组织的细胞），DNA发生了后天环境中的变化，变成了癌细胞，那么由这个细胞分裂而生成的子细胞仍是癌细胞，它不会影响生殖细胞里的DNA的癌变，所以这种癌细胞不会遗传给子女，这就是“非遗传型”的癌。
癌分为“遗传型”和“非遗传型”的分界线主要在于细胞中的DNA有否变化，是先天遗传的？还是后天获得的？那么同一种癌症有的是遗传癌，有的是非遗传癌，这种情况又如何划分呢？一般遗传型的癌有家族史、发病早、两侧器官（如乳腺、肾等）都生癌，癌数目不止一个；反之，非遗传型的癌无家族史、发病迟、单侧、肿瘤数目少。 |
